Forças rebeldes derrubaram um helicóptero do exército do Iraque e mataram 12 militares durante confrontos, disse um responsável regional esta quinta-feira, no âmbito de uma aparente ofensiva da Al-Qaeda para recuperar o controlo de um dos antigos bastiões.
Os confrontos registaram-se na cidade de Hadid, cerca de 10 quilómetros a norte de Baquba, capital da província de Diyala.
A Al-Qaeda no Iraque avisou no fim-de-semana passado que ia lançar uma ofensiva para recuperar zonas de onde foi expulsa pelas forças norte-americanas. O aviso foi seguido de uma vaga de violência que matou 115 pessoas em diferentes atentados, reivindicados pela Al-Qaeda.
Segundo Salih Ebressim Khalil, porta-voz do governo provincial, os militantes atingiram um helicóptero do exército, de onde resultou um soldado morto e um ferido. Além disso, foi necessário efectuar uma aterragem de emergência.
Confrontos durante a madrugada provocaram a morte a 11 militares.
Os confrontos começaram na terça-feira num posto de controlo numa zona rural perto de Hadid, cerca de 72 quilómetros a nordeste de Bagdad.
Diyala é uma cidade predominantemente sunita, mas com uma importante população xiita e alguns curdos, situada entre Bagdad e a fronteira com o Irão.
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